Sinopse

Lin McAdam e Frankie "High Spade" Wilson, seu melhor amigo, chegam em Dodge City, cujo xerife é Wyatt Earp, e acabam participando de um concurso de tiro no aniversário da cidade. O prêmio é um novissimo rifle Winchester, último lançamento cobiçado pelos homens do Velho Oeste. O rifle era o mais desejado da época e era tão perfeitamente fabricado que era conhecido como "Um em Mil". Seu concorrente é Dutch Henry Brown, pistoleiro rival. McAdam derrota Brown no torneio de tiro. Entretanto, logo a seguir, numa emboscada, Dutch Brown surpreende McAdam e rouba-lhe o Winchester. A seguir, ele sai um busca de resgatar o magnifico rifle, que chega a pertencer aos mais estranhdos personagens do velho Oeste, como um comerciante de armas, um chefe indigena e o próprio irmão de McAdam. Outros personagem do Velho Oeste preenchem a trama clássico do filme como prostituta Lola Manners (Shelley Winters) e a cavalaria Americana. Winchester '73 é um filme clássico que conta a história dos homens e da arma que dominaram o oeste americano. Na verdade, o personagem central do filme é o rifle, a partir do qual Anthony Mann reconstitui a morfologia social do velho Oeste. Fetichismo e barbárie fundaram o Império Americano.

Em plena civilização urbano-industrial, pessoas decidem fundar uma vila totalmente isolada, distante das cidades, onde pudessem cultivar valores das comunidades de pioneiros do passado, um tipo de falanstério, comunidade utópica, sem dinheiro e valores de novo tipo, administrada por anciãos, buscando fugir dos problemas da sociabilidade estranhada do mundo burguês. Entretanto, para impedir que os jovens saiam do território da vila, eles cultivam o medo, inventando mitos a respeito de criaturas da floresta que devoram aqueles que buscam se dirigir às cidades. Drama fantástico de critica sutil à sociabilidade degradada do capital que leva pessoas a buscarem no passado perdido, formas novos modos de vida alternativos à da civilização burguesa. Para sustentar a comunidade são obrigados a cultivar o medo recorrendo a artifícios fantásticos. A vila é uma cidadela do século 18 cercado pelo século 21. Suas imagens evocam a colonização dos EUA. Na verdade, colocam o problema da sobrevivência do sonho americano na época da crise estrutural da hegemonia global dos EUA. O jovem diretor americano, um dos melhores da atualidade, nos conduz a uma fábula poética (e trágica), de profundo lastro político, da civilização norte-americana, imersa em medos e sonhos perdidos. Suas imagens são melancólicas e os detalhes do filme sugerem mais do que as simples convenções do suspense de Hollywood.